Apple Fiona

Apple Fiona

Фионе Эппл было всего 17 лет, когда она подписала свой первый рекординговый контракт - и сразу с компанией Epic, подразделением SonyBMG. Тогда она казалась одной из сотен юных представительниц альтернативного поп-рока, которые пришли в музыку в 90-е годы и привлекали внимание ровно настолько, насколько актуальным было женское авторское творчество. Но искренняя лирика Фионы Эппл, доверительные интонации ее полудетских признаний, красивый вокал с обаятельной хрипотцой превратили ее в нечто гораздо большее, чем едва оперившийся тинейджер, клюнувший на приманку славы.

Фиона Эппл (Fiona Apple) родилась 13 сентября 1977 года в семье бывшей танцовщицы и певицы Дианы Макэфи (Diana McAfee) и актера Брэндона Мэггарта (Brandon Maggart). Семья жила тогда в Нью-Йорке, где и прошло ее детство. Сколько себя помнила, Фиона всегда пела. Музыкальным аккомпанементом ее жизни были джазовые стандарты. С восьми лет девочка занималась фортепиано, в 12 написала первую песню "The Velvet Waltz", навеянную оперой с участием Паваротти, которую она случайно "поймала" по телевизору. Личный дневник, стихи и музыка стали для нее коконом, в котором она могла спрятаться от безжалостной действительности: Фиона чувствовала себя очень одинокой ("больше всего на свете я мечтала о друге"), тяжело переживала разлуку с отцом, который уехал после развода с матерью. Самым тяжелым ударом оказалось для нее жестокое изнасилование, которое она пережила в 12-летнем возрасте. Она перестала есть, впала в апатию, собственное тело вызывало у нее отвращение. Переживаний было более чем достаточно для рождения нескольких десятков песен, с которыми 16-летняя Фиона, бросив школу, отправилась в Лос-Анджелес - повидаться с отцом, сделать профессиональную демо-запись и показать кому-нибудь свои наработки.

По подсчетам певицы, она подготовила тогда больше 70 демо-записей, так что ей было что показывать. Прошел год, и летом 1995 года Фиона Эппл поставила свою подпись под контрактом с компанией Sony Music. Прошел еще год - и дебютантка с замиранием сердца ждала, как отреагируют слушатели на ее подростковые откровения, запечатленные на альбоме "Tidal" (1996), записанном с продюсером Эндрю Слейтером (Andrew Slater). К теме насилия, которое она пережила в детстве, Фиона вернулась в песне "Sullen Girl". Это один из самых впечатляющих номеров на пластинке, в целом неплохой работе, которой, тем не менее явно не хватало сильного материала. Если вокальные данные Фионы и выразительная, страстная манера игры на пианино не вызывали никаких нареканий, то как композитор она явно не дотягивала даже до своих собственных исполнительских возможностей. "Tidal" представлял собой немного наивный и по-своему интригующий дебют, но не более чем намек на многообещающую карьеру.

Артистка начала марафонский концертный забег, а ее синглы "Criminal" и "Shadowboxer" тем временем отвоевывали себе надежное место в радиоэфире и в сердцах меломанов. Имя Фионы Эппл замелькало в рейтингах продаж, альбом "Tidal" финишировал под 15 номером в поп-чарте (разойдясь со временем трехмиллионным тиражом). Хит-сингл "Criminal" отметился в Тор 20, и это было не единственное его достижение. С этим синглом певица принимала премию Grammy за лучший женский рок-вокал и удостоилась награды MTV Video Music Award. Вечер награждения Эппл, кстати, остается одним из самых памятных в истории церемоний MTV. "Этот мир - полное дерьмо", - недвусмысленно высказалась Фиона о шоу-бизнесе, принимая премию. Такие бесцеремонные заявления с этой сцены звучали нечасто.

В 1999 году появился второй лонг-плей "When the Pawn Hits the Conflicts...", полное название которого наверняка достойно "Книги рекордов Гиннесса" - целых 90 слов: "When the Pawn Hits the Conflicts He Thinks Like a King What He Knows Throws the Blows When He Goes to the Fight and He'll Win the Whole Thing 'Fore He Enters the Ring There's No Body to Batter When Your Mind Is Your Might So When You Go Solo, You Hold Your Own Hand and Remember That Depth Is the Greatest of Heights and if You Know Where You Stand, Then You Know Where to Land and if You Fall It Won't Matter, 'Cuz You'll Know That You're Right". Вынести в заглавие целое стихотворение, не боясь выставить себя на посмешище, - это был смелый шаг со стороны артистки, дебютировавшей три года назад с амбициозным, но немного скороспелым альбомом. Теперь она чувствовала себя гораздо уверенней, и, хотя в некоторых композициях чувствовалось влияние Нины Саймон (Nina Simone) или Эйми Мэнн (Aimee Mann), разительный творческий рост отмечали все критики.

Под патронатом продюсера Джона Бриона (Jon Brion) она подготовила интеллигентную, приятно звучащую запись с безупречными аранжировками. Легкий флирт с джазом позволил придать композициям элегантность и карнавальную красочность одновременно. Не все поклонники артистки по достоинству оценили эти нововведения, но нашлось достаточно симпатизирующих ей меломанов, чтобы альбом не остался без внимания. Наиболее широкой популярностью пользовался сингл "Fast as You Can", получивший активную ротацию на рок-радио. Поддержанный радиослушателями, лонг-плей "When the Pawn..." не только повторил, но и улучшил показатель своего предшественника в чартах, покорив 13-ю строчку Billboard 200. Миллионный тираж был ему гарантирован.

В начале 2000-х о Фионе Эппл почти ничего не было слышно. Фаны знали, что после мирового турне и заслуженного тайм-аута она вплотную взялась за новый материал. Однако напрасно ждали они выхода следующего альбома. Только в 2003 году, и то исключительно благодаря интернету, фановская гвардия узнала, что компания Sony забраковала весь записанный материал, над которым артистка работала под опекой все того же Джона Бриона. Руководство лейбла потребовало все переделать и поставило ей условие: она должна отчитываться о каждой отработанной сессии и выносить на одобрение каждую новую песню, чтобы получить финансы на следующую. Фиона взбунтовалась, на таких унизительных условиях она работать не могла. И не беда, что Sony уже потратили 800 тысяч долларов на подготовку ее нового лонг-плея. Лучше она вообще бросит этот альбом и займется чем-нибудь другим, например благотворительностью.

В течение двух лет певица занималась чем угодно, кроме музыки. Ситуация не менялась на протяжении всего 2004 года, пока наконец в начале 2005-го стараниями неизвестного доброжелателя материалы студийных сессий, проведенных с Брионом, не попали в интернет. Многочисленные поклонники не только скачивали песни Эппл в формате МР3, не только передали их в ротацию на радиостанции Сиэтла, но и организовали активную кампанию в ее поддержку под девизом "Free Fiona", обвиняя лейбл в необъективном отношении к артистке. Штаб-квартира по борьбе за права Фионы Эппл, располагалась в интернете по адресу FreeFiona.com. Кроме распространения информации в сети, наиболее инициативные фаны пикетировали нью-йоркский офис Sony, рассылали петиции боссам лейбла. Так что ко всем своим прозвищам (самые ласковые из которых - вундеркинд и задира) Фиона Эппл могла добавить и титул "интернет-сенсация", хотя саму ее такой поворот событий очень смутил: "Они продолжали бороться, когда я уже готова была сдаться. Я почувствовала себя такой ленивой".

Борьба была не напрасной: летом 2005 года третий альбом получил название - "Extraordinary Machine" и дату выхода в свет - октябрь 2005. Продюсерское кресло, по настоянию Фионы, было предоставлено другому человеку - Майку Элизондо (Mike Elizondo), среди подопечных которого значились в основном хип-хопперы: Эминем, Dr Dre, 50 Cent. На втором альбоме певицы можно услышать и его бас-гитару - Майк еще и очень востребованный басист. Несколько композиций на новом альбоме были написаны Фионой по горячим следам разрыва с бой-френдом Полом Томасом Андерсоном (Paul Thomas Anderson), игравшим в группах Boogie Nights и Magnolia. Альбом "Extraordinary Machine" звучал не так вычурно, как предыдущие работы, но джазовая составляющая осталась в силе и даже намеренно подчеркивалась, придавая саунду интенсивность и контрастность.

После почти шестилетнего перерыва артистка вернулась на сцену и отправилась в большое турне по Соединенным Штатам. Часть гастролей она провела на разогреве у Coldplay, а тем временем "Extraordinary Machine" был выдвинут на соискание Grammy как лучший вокальный поп-альбом. В перспективе ему под силу превзойти по популярности два первых релиза Эппл - уже несколько месяцев подряд диск входит в первую десятку самых продаваемых альбомов Америки. Золотой сертификат он получил на третий месяц продаж. А читатели журнала "Entertainment Weekly", газет "The New York Times" и "Los Angeles Times" и еще десятка изданий назвали "Extraordinary Machine" лучшим альбомом 2005 года.